IIk ben Denise Roggeband-de Neef, trotse moeder en gelukkig getrouwd. Ik ben geboren op 18 april 1984 in Rotterdam en groeide op in Spijkenisse, ook wel bekend als ‘Spijkcity’.
Mijn schooltijd bracht ik deels door op een groene school in Brielle. Daar leerde ik vooral door te doen: van werken met dieren en techniek tot lassen, straatwerk en het rijden op tractoren. Natuurlijk kwamen ook de basisvakken aan bod, zoals Nederlands, Engels, economie en wiskunde. Deze praktische vorm van onderwijs heeft mij gevormd en gun ik ieder kind. Opleiding en opvoeding zijn voor mij essentieel, zeker in deze tijd.
Na deze periode volgde ik de opleiding tot visagiste in Rotterdam. Dagelijks waren wij bezig met make-up, schminken, nagelverzorging en fotografie. Een bijzonder hoogtepunt was het verzorgen van de visagie bij een opera in Ahoy.
Aansluitend volgde ik de kappersopleiding en werkte ik bij Cosmo Hairstyling, in de salon van mijn nicht. Door voortdurende bijscholing bleef het vak in ontwikkeling. Tijdens deze opleiding schreef ik ook mijn eerste ondernemingsplan en wist ik het zeker: ik wilde ondernemer worden.
Na enkele jaren maakte ik de overstap naar de horeca. Het kappersvak bood mij onvoldoende groeimogelijkheden en ik zocht nieuwe uitdagingen. In de horeca leerde ik nóg harder werken en ontmoette ik mijn man. Samen werkten wij met veel plezier en inzet en genoten we van het horecaleven.
Enkele jaren later kregen wij de kans om zelf een restaurant en trouwlocatie te beginnen. Dit traject ging helaas gepaard met veel tegenwerking vanuit de gemeente. Met opgroeiende, leerplichtige kinderen werd dit steeds lastiger vol te houden.
Toen kwam Valkenburg aan de Geul op ons pad — een kans die we met beide handen hebben aangegrepen. In 2016 kochten wij hier een pand om te verbouwen. In 2017 vestigden we ons officieel in Valkenburg en in 2018 namen wij Lela over. Na vijf jaar huren hebben wij ook dit pand en een aangrenzend stuk grond gekocht.
Vanaf het moment dat wij hier kwamen wonen voelde het als thuiskomen. Wij doen actief mee aan lokale tradities, verenigingen en carnaval. Zelf ben ik bestuurslid bij KiAVa en Bok & Events en lid van de deelnemersraad van de BIZ.
In 2024 kreeg ik te maken met borstkanker en later, vanwege de BRCA1-genmutatie, zijn ook mijn eierstokken verwijderd. De steun die ik ontving vanuit Valkenburg — van inwoners, vrienden, gasten en familie — was overweldigend. Daar ben ik enorm dankbaar voor. Het voelt als een nieuwe start.
Wij hebben hier een hechte vriendenkring opgebouwd en onze kinderen doen het uitstekend. Ze waren drie en zes jaar oud toen we hier kwamen wonen. Nog geen moment heb ik spijt gehad van onze ‘emigratie’ naar het prachtige zuiden.
Ik ben een harde werker, recht door zee en niet bang om mijn mond open te doen. “Dat kan niet” staat niet in mijn woordenboek. Ik geloof in samen doen, in betrokkenheid en in omzien naar elkaar.
Samen is alles leuker. En daarom zet ik mij in voor de VVD.